V meste Košice sa nachádza 500 kultúrnych pamiatok a 1 národná kultúrna pamiatka. Najcennejšou je gotický päťloďový Dóm sv. Alžbety, ktorý sa začal stavať v r. 1378 a prebiehal vo viacerých etapách. Najbohatší a umelecky najhodnotnejší je severný portál, ktorý ukýva mnohé pamiatky. Najstaršou sakrálnou stavbou v Košiciach je Kostol dominikánov z 13. st., ktorý bol niekoľko krát prestavovaný a jeho súčasná novorománska podoba je z r. 1892. Medzi ďalšie vzácne pamiatky Koší patrí gotická jednoloďová Kaplnka sv. Michala zo 14. st., ktorá má v suterénnej časti kostinicu a spoločnú kryptu. Do múra kaplnky bolo z vonkajšej strany vsadených 17 náhrobných kameňov bývalého cintorína zo 14. - 17. st.
Urbanová veža na Hlavnej ulici je pôvodne gotickou hranolovou kampanilou zo 14. a 15. st. s ihlancovou strechou. Štátne divadlo v novobarokovom slohu z r. 1897 - 1899 má bohato zdobené vnútro štukovou ornamentikou a hľadisko lýrového tvaru. Pongráčovsko-Forgáčovský palác na Hlavnej ul. je postavený v empírovom slohu v 19. st. Ranobarokový Univerzitný kostol zo 17. st. patril najskôr jezuitskému a neskôr premonštrátskemu rádu.

Medzi ďalšie cenné architektonické pamiatky Košíc patria: Súsošie Immaculaty, kláštor Uršuliniek, budova Košickej komory, Kostol Františkánov, Kalvínsky kostol, klasicistický Kostol evanjelického vyznania, barokový Špitálsky kostol, Kostol Uršuliniek a Kostol na Kalvárii. Okrem toho sa nachádza v Košiciach mnoho palácov a cenných meštianskych domov z obdobia gotiky, baroka, secesie, renesancie i klasicizmu.

Na území dnešných Košíc žili podľa archeologických nálezov Skýti, Kelti, Dákovia, Vandali, Góti a Húni. Prvá písomná zmienka o meste je z r. 1230. V r. 1290 dostali Košice mestské výsady a v r. 1342 privilégium, ktoré ho zaradilo medzi popredné centrá v Uhorsku. V r. 1347 dostali Košice od Ľudovíta Veľkého výsady, aké mali obyvatelia Budína. Tým sa stali druhým najvýznamnejším slobodným kráľovským mestom Uhorska a neskôr vedúcim mestom spoločenstva Pentapolis (Košice, Levoča, Bardejov, Prešov a Sabinov).